Le mot de C. Pierre Zaleski

À la demande du professeur Maciej Forycki, directeur de l’Institut Bibliothèque Polonaise de Paris (IBPP), je présente ici très brièvement l’action de la Société Historique et Littéraire Polonaise (SHLP) et de la Bibliothèque Polonaise de Paris (BPP) depuis 1994, date à laquelle je fus élu pour la première fois au conseil de la SHLP, mandat qui a abouti l’année dernière à la création de l’IBPP.

C’est l’accord du 9 octobre 2023 entre le Ministère de la Culture et du Patrimoine National polonais, l’Académie Polonaise des Sciences et des Lettres à Cracovie (l’APSL) et la Société Historique et Littéraire Polonaise, qui a permis de créer cette institution culturelle – l’IBPP. Cet accord représente une étape majeure et heureuse dans la vie de la Société Historique et Littéraire Polonaise et de la Bibliothèque Polonaise de Paris. Pour la première fois, après 185 années d’existence de la Bibliothèque Polonaise de Paris, l’entité qui sera chargée de la gérer et de la développer – dans l’esprit de ses fondateurs – disposera d’un budget généreux et pérenne. L’Institut Bibliothèque Polonaise de Paris mentionné plus haut est un partenariat public–privé associant le gouvernement polonais et deux institutions culturelles et scientifiques prestigieuses : l’Académie Polonaise des Sciences et des Lettres et la Société Historique et Littéraire Polonaise. Les partenaires de l’IBPP apporteront un financement pérenne et se porteront garantes toutes les deux, par leurs longues traditions d’institutions culturelles et scientifiques, de son indépendance de la politique et de sa fidélité à des valeurs fondamentales de liberté : liberté des individus et liberté des nations.

La SHLP s’est donnée en 1946 comme objectif principal de maintenir la BPP vivante, dynamique et libre de toute influence politique, tout particulièrement de l’influence du régime dictatorial dirigeant alors la Pologne. Cet objectif suppose de conserver en bonne condition les trésors de la culture et de l’histoire polonaises que contient la Bibliothèque, ainsi que le bâtiment lui-même, et de les rendre accessibles non seulement aux scientifiques intéressés, mais aussi au public français et francophone en général, et tout particulièrement aux émigrés polonais en France et à leurs descendants « franco-polonais ». Ceci a permis aux francophones de mieux connaître la culture polonaise et a ainsi nourri l’amitié entre les deux peuples. C’est donc une grande satisfaction que de voir ces objectifs repris par une institution qui, dans une perspective longue, aura les moyens de les réaliser pleinement.

La SHLP a géré, protégé et développé la Bibliothèque Polonaise de Paris pendant les derniers trois quarts de siècle, mais bien souvent avec difficulté. En effet, il est très difficile sur une longue période de trouver suffisamment de personnes bénévoles, désireuses et capables de consacrer une bonne partie de leur temps à cette cause, aussi importante soit-elle. Il est aussi extrêmement difficile d’assurer le financement indispensable pour rémunérer convenablement le minimum de personnes nécessaires au fonctionnement de la Bibliothèque, et de faire exécuter les indispensables travaux d’entretien et de modernisation du bâtiment et des installations.

Au cours de la dernière décennie, la difficulté de trouver les financements nécessaires s’est accentuée, ce qui nous a amenés à chercher de l’aide auprès du gouvernement polonais. Nous avons reçu un accueil extrêmement bienveillant de la part des trois ministres de la Culture et du Patrimoine national qui se sont succédés ces dix dernières années. Le principe de création d’une institution culturelle – un concept propre à la loi polonaise – et les grandes lignes de l’accord créant cette institution appliquée à la BPP ont été proposés par les ministres en avril 2014 et en juin 2015.

Depuis lors, afin de créer une telle institution culturelle, il fallait surmonter les difficultés liées à des problèmes de compatibilité entre les lois et règlements français et polonais. La résolution de ces incompatibilités a nécessité deux modifications de la loi polonaise de 1991. La première modification a été votée et promulguée au début de l’été 2018, à la suite de notre demande (« pétition »), co-signée par l’APSL. La deuxième modification a été votée et promulguée au mois d’août 2023, par une initiative du Ministère de la Culture et du Patrimoine national. On peut noter que le vote de cette dernière modification par les deux chambres du parlement polonais a été obtenu en un temps record et a bénéficié des voix de la majorité comme de l’opposition, ce qui témoigne du très large soutien dont bénéficie la BPP dans la société polonaise.

Lors des huit assemblées générales qui se sont tenues depuis 2015, nous vous avons présenté, dans les rapports du président, le déroulement de nos démarches et des discussions avec le Ministère de la Culture et du Patrimoine National polonais et l’APSL.

Ceux qui souhaitent connaître plus en détails l’activité de la SHLP au cours de ces trente dernières années peuvent consulter l’album Histoire et présentation des collections, édité par la SHLP en 2020. Dans ce document sont décrites les diverses étapes de l’action de la SHLP depuis 1989 pour assurer l’existence et le bon fonctionnement de la Bibliothèque Polonaise de Paris ainsi que la conservation de précieuses archives, d’imprimés et d’importantes collections d’œuvres d’art qui, depuis 170 ans représentent un héritage majeur de l’histoire et de la culture polonaise, sont abritées dans un bel immeuble du XVIIe siècle. Ces collections ont été inscrites sur la liste du programme « Mémoire du monde » de l’UNESCO.

Les plus importantes étapes, par lesquelles nous sommes passés, ont été : établir avec l’APSL des relations de coopération amicale ; sortir du régime d’absence de propriétaire qui pouvait, à tout instant, conduire à une confiscation par le gouvernement français ; restaurer et moderniser le bâtiment afin de protéger et sauver les précieuses collections. Dans un premier temps, nous avons prévu un régime de propriétaire unique, soutenu matériellement par des pouvoirs publics aussi bien polonais que français, ainsi que des fonds privés. Pour autant, compte tenu de différentes difficultés pour réaliser cette solution, nous sommes arrivés dans un second temps à envisager la création de l’Institut Bibliothèque Polonaise de Paris, institution culturelle qui se verrait confier l’ensemble de la BPP par les deux propriétaires, mais qui serait essentiellement financée par un propriétaire moral – la Nation polonaise.

Casimir Pierre Zaleski,
Président de la Société Historique et Littéraire Polonaise
Directeur de la Bibliothèque Polonaise de Paris